EK -18: Nederlands mixteam komt net tekort

Op de laatste dag van het EK -18 in Porec stond de mixteams wedstrijd op het programma. Het Nederlands team was ook van de partij, maar moest uiteindelijk twee zure, nipte nederlagen slikken.

In de openingsronde was Georgië de tegenstander. Na alle zes de wedstrijden stond er een gelijke stand van 3-3 op het scorebord, en dus werd er geloot voor de beslissende wedstrijd. Voor Nederland mocht Pepijn Kraak daarin nog een keer de mat op, tegen Zaalishvili. Helaas bleek de Georgiër net iets sterker en werd Nederland veroordeeld tot de herkansingen.

Bij de eerste herkansingswedstrijd stonden onze talenten tegenover de leeftijdsgenoten uit Oostenrijk. Ook dit werd een spannende ontmoeting, waar na de zes reguliere wedstrijden een allesbeslissende zevende partij nodig was. Na loting werd Joni Geilen degene die nogmaals aan de bak moest, en dat deed zij met verve. Geilen versloeg haar Oostenrijkse opponente en bracht Nederland een ronde verder.

Ook daarin trof de ploeg weer een gelijkwaardige tegenstander in Polen, en dus viel er na zes wedstrijden opnieuw een 3-3 stand te noteren. Wederom was het Joni Geilen die de tatami een extra keer mocht betreden, en dit keer moest zij na een lange Golden Score haar meerdere erkennen in haar Poolse opponente Starczynska.

Twee zure nederlagen dus uiteindelijk voor de Nederlandse ploeg, die over het gehele toernooi het gevoel zal hebben gehad dat er wellicht nog meer eremetaal in had gezeten. Uiteindelijk keert de ploeg huiswaarts met een fraaie gouden medaille van Vera Wandel en onder meer een drietal vijfde plaatsen (Joshua de Lange, Emma van Leeuwen en Joni Geilen).